خانواده‌های طبقه متوسط ساکن انگلیس اینک موقعیت خود را از دست می‌دهند زیرا اجاره‌بها، هزینه‌های مراقبت از کودک و قیمت مواد غذایی سریع‌تر از دستمزدها افزایش یافته است.
بسیاری از خانواده‌های انگلیسی که خود را طبقه متوسط می‌دانستند، در سال‌های اخیر با فشار شدید اقتصادی روبه‌رو شده‌اند. افزایش اجاره‌بها، هزینه‌های مراقبت از کودک و قیمت مواد غذایی در حالی که دستمزدها راکد مانده‌اند باعث شده است حتی والدین شاغل نیز نتوانند از فقر دور بمانند.
به نوشته روزنامه وشنگتن پست، بر اساس آمار رسمی فقر کودکان در انگلیس به بالاترین سطح خود از سال ۲۰۰۲ رسیده و اکنون در میان بالاترین نرخ‌ها در اروپا قرار دارد. کارشناسان می‌گویند سیاست‌های ریاضتی از سال ۲۰۱۲ به این روند دامن زده و خانواده‌های دارای سه فرزند یا بیشتر بیشترین آسیب را دیده‌اند.
یکی از سیاست‌های بحث‌برانگیز، «محدودیت دو فرزند» است که مانع دریافت کمک مالی برای فرزند سوم یا بیشتر می‌شود. تحلیلگران برآورد کرده‌اند این قانون صدها هزار کودک را زیر خط فقر برده است.
کیتی استوارت، استاد سیاست اجتماعی در مدرسه اقتصاد لندن گفت: پنج تا ده سال اخیر سطحی از فقر واقعاً شدید را به همراه داشته است.
نمونه‌ای از این وضعیت، هئا جافه، مادر مجرد ساکن شمال لندن است که با وجود درآمد سالانه ۴۵ هزار پوند، حتی قادر به پرداخت کامل هزینه مهدکودک سه فرزندش نیست. او زندگی روزانه‌اش را به بالا رفتن از تپه‌ای شیب‌دار تشبیه می‌کند.
آمارهای رسمی نشان می‌دهد که ۳۱ درصد از کودکان در انگلیس معادل تقریبی ۴.۵ میلیون نفر در فقر زندگی می‌کنند. طبق تعریف دولت، این وضعیت شامل کودکانی است که در خانوارهایی با درآمد کمتر از ۶۰ درصد میانگین ملی پس از کسر هزینه‌های مسکن زندگی می‌کنند.
نکته قابل توجه اینکه حدود ۷۰ درصد از این کودکان در خانواده‌هایی با دست‌کم یک والد شاغل زندگی می‌کنند؛ موضوعی که افزایش فقر در میان خانواده‌های دارای کار را برجسته می‌سازد.
نرخ فقر کودکان در مناطق مختلف کشور تفاوت چشمگیری دارد. پس از محاسبه هزینه‌های مسکن، بالاترین سطح فقر در مناطق وست میدلندز، لندن و شمال غرب انگلستان مشاهده می‌شود؛ مناطقی که اجاره‌بها و هزینه‌های زندگی با سرعت بیشتری افزایش یافته است.
این آمارها شکاف رو‌به‌گستر میان دستمزدها و هزینه‌های زندگی را آشکار کرده و پرسش‌های جدی درباره کارآمدی سیاست‌های رفاهی کنونی و پیامدهای بلندمدت آن بر نسل جوان انگلیس مطرح می‌کند.
